"Vamos lá, esta será a última vez."
"Allons, ce sera pour la dernière fois."
Sophie Blanchard, (1778-1819), francesa, Balonista, Aeronauta.
Pioneira na aviação, desafiou as normas sociais para seguir com sua paixão pelo balonismo. Com 26 anos, fez sua primeira subida em um balão com seu marido, o primeiro aeronauta profissional do mundo. O casal enfrentava a falência e acreditava que uma balonista mulher poderia atrair atenção suficiente para resolver seus problemas financeiros. Sophie fez uma segunda subida com o marido e voou sozinha na terceira vez. Ela foi a primeira mulher a pilotar seu próprio balão e a primeira a adotar o balonismo como carreira. Em seus voos, realizou vários exercícios de paraquedismo e, como parte de seus espetáculos, lançava fogos de artifício e soltava cestas de pirotecnia ligadas a pequenos paraquedas.Com 31 anos ela perdeu seu marido em decorrência das lesões sofridas quando o balão em que voava caiu. Mesmo assim Sophie seguiu voando e se especializou em voos noturnos, muitas vezes ficando nas alturas a noite toda. Ainda endividada, ela decidiu substituir o ar quente que sustentava o balão por hidrogênio, pois isso permitia subir com um cesto maior que a cadeira que ela comumente usava. Com seus espetáculos, se tornou a preferida de Napoleão, que a nomeou responsável pelas exibições de balão em eventos importantes. Assim, ela fez inúmeras subidas para entretê-lo, como para celebrar seu casamento, e tambem no nascimento de seu filho, lançando folhetos pela cidade.
Conhecida em toda a Europa, atraiu grandes multidões. Sophie corajosamente cruzou os Alpes em um balão e enfrentou vários desafios. Chegou até a perder a consciência quando subiu alto demais para evitar uma tempestade, e em outra situação, quase morreu quando confundiu um campo pantanoso como um ponto de pouso seguro.
Com 41 anos, ela faria uma subida particularmente perigosa levando em seu balão uma poderosa carga pirotécnica e, pela primeira vez, percebeu a gravidade do que estava fazendo. De acordo com testemunhas, ela estava nervosa antes do show, afirmando que seria sua última vez com fogos, e foi. Ela sobrevoou um público gigantesco naquela noite de verão de muito vento, com um estiloso vestido branco e chapéu. Mas ao lançar do alto os fogos de artifícios imediatamente o balão foi engolido pelas chamas. Ironicamente, parte das pessoas que ali assistiam gritava "Viva Madame Blanchard", acreditando se tratar de parte da apresentação. Apesar do fogo que se espalhava acima dela, Sophie manteve a calma e quase aterrissou intacta, mas, durante sua rápida descida, bateu no telhado de uma casa e foi lançada para fora do balão. Um final de vida trágico e traumático para todos que assistiam. Assim como Sophie havia sido a primeira aeronauta, ela também se tornou a primeira mulher a morrer em um acidente de aviação. Uma trajetória surpreendente marcada por extrema audácia, mas também pela profunda ironia do destino.
Com 41 anos, ela faria uma subida particularmente perigosa levando em seu balão uma poderosa carga pirotécnica e, pela primeira vez, percebeu a gravidade do que estava fazendo. De acordo com testemunhas, ela estava nervosa antes do show, afirmando que seria sua última vez com fogos, e foi. Ela sobrevoou um público gigantesco naquela noite de verão de muito vento, com um estiloso vestido branco e chapéu. Mas ao lançar do alto os fogos de artifícios imediatamente o balão foi engolido pelas chamas. Ironicamente, parte das pessoas que ali assistiam gritava "Viva Madame Blanchard", acreditando se tratar de parte da apresentação. Apesar do fogo que se espalhava acima dela, Sophie manteve a calma e quase aterrissou intacta, mas, durante sua rápida descida, bateu no telhado de uma casa e foi lançada para fora do balão. Um final de vida trágico e traumático para todos que assistiam. Assim como Sophie havia sido a primeira aeronauta, ela também se tornou a primeira mulher a morrer em um acidente de aviação. Uma trajetória surpreendente marcada por extrema audácia, mas também pela profunda ironia do destino.
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